Знаете то чувство, когда все идет настолько отлично и по плану, что это не нравится самой жизни, и она решает подкинуть тебе бомбочку с говном? Так вот, сегодня такая история приключилась с Марианом, который уже назначил встречу с представителями Охотников в одном неплохом ресторанчике. Пленница надежно заперта в подвале магазина зеркал, Энеску готовится к встрече. Пока ему не позвонила Доусон. С отличным расположением духа юрист поднял трубку и выслушал коллегу.
- Нет, я совершенно не злюсь, - Мариан сидел на диване, катая пальцами небольшой стеклянный шарик. Она всего лишь позволила пленнице сбежать, что ставило под угрозу не только их сделку, но и их свободу, если эта девушка решит написать заявление. И как бы Мариану не хотелось спасти Бет, в этом случае он не сможет доказать её невиновность. Потому что он знал, что были свидетели. А свидетели почти всегда делают перевес в свою сторону. Только если не доказать, что они невменяемы. - Если ты не сможешь возместить пропажу до заключения сделки, Бет, я отдам им тебя. - Спокойно сказал юрист и повесил трубку.
Что ж, отменять встречу уже поздно, и нужно уверить ребят, что все в порядке. Сама по себе эта встреча была огромным риском для Мариана, он все таки один из тех, кого Охотники уничтожают, словно опасных зверей. Благо, встреча была назначена в людном месте, где, вероятнее всего, они ничего не смогут предпринять, не привлекая к себе внимания. Нужно держаться уверенно, спокойно и дружелюбно. В прочем, как он всегда и делал. Уверенность и спокойствие. У него нет никаких заминок или неприятностей, вопрос лишь в том, кто именно станет подарком для новых коллег. Но подарок будет.
Что ж, до встречи осталось не так много времени, а опаздывать Мариан любит и считает это довольно грубым нарушением этикета. Костюм, прическа, куртка. Выглядит солидно, респектабельно и внушительно. Возможно, они уже знакомы по работе. Возможно, кого-то из них он защищал. Так было бы гораздо проще. Мариан вышел из дома и пешком направился в сторону места встречи. Ресторан находился совсем недалеко от его дома, поэтому нужды в машине не было. Прогуляться и проветрить голову - это важно перед заключением настолько серьезной и опасной сделки.
В ресторане было не очень многолюдно, что было и плюсом и минусом. Энеску осмотрел заведение и людей в нем, пока подходил к молодой хостес, чтобы она проводила его до забронированного столика.
- Мисс... - Мариан бросил взгляд на грудь девушки, где висел бейдж, - Блэк, мои коллеги еще не пришли? - Спросил он, пока они шли.

Это что это такое невероятно в лесу сегодня померло? Кто-то явно провел обряд и прыгал через костер, рискуя поджечь свою соломенную задницу. Иначе как объяснить стоящего у двери кафе Гарви в назначенное время? ЭльКелаа, привыкшая опозданиям молодого человека, совсем не спешила на встречу. Ну, как не спешила? Она была уверенна, что назначенное время будет проигнорировано и Джеймс подтянется к моменту расчленения..или дружеских рукопожатий? Черт его знает чем закончится сегодняшняя встреча, но начинается она уже удивительно. Взять хотя бы вид Гарви, за который она простила бы ему опоздание, потому что одет он был как с иголочки и теперь это мероприятие добавляло себе элегантного шарма. Нет, ну а что вы думали? Если они охотники, то должны вести переговоры в темном подвале, светя в морду настольной лампой? Знаете, снимать целое помещение для этого не слишком безопасно. Попробуй объясни зачем оно тебе, не оставь там следов и еще кучу бумажек заполни.. Бросьте, там сильно большая оплата за электроэнергию, а лишние деньги Эйва с удовольствием потратила на новое платье, в котором сейчас гарцевала в сторону кафе. Манерности Гарви не занимать, а Эйве хоть отбавляй кокетства, так что они чудесно отыграли сцену долгожданной встречи. Как будто их ждал чудный вечер в кругу друзей и близкий, а не беседы о передачи людей из рук в руки и процветающем рынке наркотиков. Но Эйве хотелось получить от этого вечера куда больше удовольствия и, сказать честно, она была настроена весьма скептически, ведь их ждала встреча с мутантом. Очень наглым и явно уверенным в себе мутантом и он уже заранее бесил охотницу. Они прошли внутрь и Эйва, как и Клайд, глянула в указанную сторону.
- нет, английская принцесса. Их наркобарон сидел к ним спиной, поэтому ЭльКелаа не могла дать точный ответ на его вопрос. Оставалось только выяснить все путем "здрасте, это вы тот самый сказочный смельчак?", но и этого не потребовалось. Как жаль, что Эйва даже не удосужилась ознакомиться с информацией о мужчине, потому что ее ждал невероятный сюрприз. И пока Гарви гарцевал со стулом, отвешивая добродушное приветствие, ЭльКелаа умело скрывала свой внутренний крик за кокетливо-сердитой улыбкой. Да, при первой встречи с Энеску и подумалось вряд ли, что этот павлин мог владеть долей сбыта.
Эйва зыркнула на Гарви, мол, не мог бы быть еще любезней? Вечер явно был не добрый и им стоило действительно посерьезнее отнестись к переговорам.
- думаю, стоит представиться. - она заняла деловую позу и замолчала на время, пока принимала ресторанное меню. Ответив официанту благодарностью, она попросила сразу принести ей холодную газировку, а после снова вернулась к разговору.
- меня зовут Эйва, - далее ее взгляд переходи к Гарви, в ожидании, что он сам себя в состоянии представить, а после вновь возвращается к Энеску.
- Сразу хочу спросить. Как Вы вообще додумались до этого? - когда представительная часть их диалога закончилась, прищурившись, спрашивает девушка. Она поставила локоток на стол и водрузила голову на раскрытую ладонь. Если смотреть со стороны и не слушать их беседу, то вполне сойдет за милую встречу одноклассников. Осталось заказать пирог или что там делают в таких случаях?

Это правда, Гарви никогда не приходит вовремя. Но кому какая разница, в Сакраменто очень давно не было нормальной погоды. И его выход этого не изменит. Он не нервничал и не дёргался, наоборот, очаровательно улыбался. Даже чересчур вежливым он был. И это единственное, что его выдавало. Потому что на деле он был дико зол и не находил себе места. Остальные охотники отправились не на самое лёгкое задание, которое по непонятным причинам миновало лишь его и Эйву (кажется, выбрали тех, кто вообще хотя бы имеет первичные навыки общения с человеком). Он знал, что у ребят всё идёт не лучшим образом, и больше вестей они не получали: он незаметно заламывает пальцы в кармане пиджака. И что там с Бонни, с другими членами группы. Неизвестность бесила. Но ещё больше его бесила причина появления здесь. Нет, это был не мужчина напротив, на него Клайду плевать (он лишь в дёргает уголком губ в еле заметной ухмылке, когда Эйва отвечает ему). Но только один человек знает о том, настолько Джима триггерит с ебаной темы наркоты. Всё в нём буквально кипит. Но показывать ему это, разумеется, непозволительно. Он жмёт чужую ладонь, но впервые в жизни пропускает комичность ситуации. Зато девушке улыбается снисходительно, мол «ну а что ты хотела, я профессионал». Ага, голливудская звезда, блять. Он усаживается на неудобный стул и внимательно, но не особо палевно осматривается по сторонам. Между тем представляется в тон коллеге, но отвлечённо обдумывает правильные слова, которые бы звучали убедительно, но при этом прямо не кричали о мотивах. Был бы он чуточку собраннее, заранее бы всё обговорил с ЭльКеелой, но он предпочёл играть всю ночь в покер. Впрочем, кому какое дело? Он ждёт, пока заказ сделает Эйва, уже потом заказывает мясо и овощи, приготовленные на гриле, плюс виски. И вот стартовали серьёзные разговоры. Первым задаёт вопрос член шайки, Джим еле-заметно приподнимает брови, мол «какой умный мальчик, какие глупые вопросы». Их мотивы, пожалуй, были самыми очевидными. Их мотивы – мотивы всего мира. А всё в мире крутится вокруг власти и денег. Неудивительно, что они требовались и охотникам. Впрочем, сам Клайд, не имея дел с бухгалтерией своей «банды», полагал, что сиё сотрудничество было больше важно шайке, нежели им. Ошибался ли он? Узнаем позже. Ему не нравится ни вопрос, ни ответ. Странно отвечать так расплывчато на встрече, которая определяет судьбу твоей шайки. То есть как бы, чел пытался не раскрывать карт, оно и понятно, умный человек так и сделает, не скажет же он «ну мы немного подсыкиваем вас, легче вам заплатить, чтобы всё сохранить». Но тогда не стоит ждать кристальной честности от своих собеседников, не так ли? Клайд складывает руки перед собой и поднимает взгляд, – мы вообще рисковые ребята, – в тон собеседнику отвечает охотник, – ровно настолько, чтобы пойти на эту сделку, – добавляет он, хотя в тоне его сквозит театральное сомнение. Практичные ли они? Он б сказал, корыстные, но не стоит так резко рубить. Впрочем, любезности были позади, и теперь все понимали, что у этой сделки два выхода: либо её заключение с рукопожатиями и фальшивым улыбками, либо «понажовщина».

гейм-мастер:
На телефон в общий чат Эйвы и Джеймса поступает зашифрованное сообщение. Все идет по плану, пожар начался. Остается дело за малым. Они уже собираются отступать и делают перекличку, не отвечают только Райан и Бонни.
Мариан также получает СМС. Аннабет сообщает о возгорании на ярмарке и спрашивает, что ей делать.

Но жизни не парится это девиз Гарви. Поэтому он жрет спокойно, совершенно игнорируя взгляд своей спутницы. Он сравнительно часто посещает подобные заведения, так что просто отьебитесь и дайте ему поесть. Он холостяк, который умеет разве варить готовую лапшу. И нет, он не забыл о деле. Он просто выглядит «нормально», люди прихотям в ресторан и заказывают еду, логичный ход, не так ли? Он прозевал кусок мяса, вытирая салфеткой губы и поднимая глаза на своих «коллег». Эйва его осуждает, за эти «кошки-мышки», но Клайд к её осуждению привык. Сросся с ним. Он делал это не потому, что не собирался никому уступать, хотя и поэтому тоже. Чёрный – цвет охотников. Их форма, и их содержание. Поэтому он здесь, как подмечает его спутница, «в окрасе своего племени». Сейчас всем плевать движет тобой месть, или интерес, или ещё что-то, всем важно, на чьей ты стороне. И это сотрудничество может пошатнуть всё привычное для всего мира: для людей, для мутантов, для ебаных католиков. Но и их вражда приведёт к тому же. И кто знает, что лучше. Сейчас всё зависело от трёх людей. И Гарви всё думал о том, какого хрена они тут любезностями обмениваются? Теперь было ещё более очевидно, что эти двое знакомы. Но он не задаёт лишних вопросов – с усмешкой отворачивается. У них ещё будет время на его бестактность. Сейчас мясом была не Эйва, а Мариан, от него они должны были добиваться откровений, не друг от друга. Этим они, впрочем, и занялись. Но Джима опять винили в его резкости. Что ж, эмоциональному Клайду и правда стоит втопить по тормозам своей дерзости, иначе всё закончится не так радужно, как они планировали. Наверное, на это рассчитывал их лидер, когда посылал с Гарви ЭльКеелу, та уж точно умела тактично указать на моменты, когда мужчину заносило. Но вся эта игра «я тебе не скажу»-«нет, я тебе не скажу» довольно быстро сворачивается, потому что юноша предлагает подарок. Джим еле-заметно выгибает бровь, оставляя столовые приборы. Пахнет жареным. И совсем не от мяса. И когда брюнет называет вещи своими именами, охотник напрягается, по инерции выпрямляясь и хмурясь. У него с мутантами личные счёты, и каждый из них – лишь зацепка, ведущая его к долгожданному возмездию. Но от красноречивого ответа его отвлекает трель телефона. Как и других участников дискуссии. Он просматривает имена в чате. И всё. Этого хватает, чтобы стереть нахер с его лица усмешку и любое подобие вежливости. Хорошо, что собеседник отошёл именно в этот момент. Райан и Бонни не отписались. Ничего хорошего это не могло значить, – нам надо идти, – нетерпеливо говорит Джим в ответ на её взгляд. А если что-то случилось? Они не могли просто сидеть тут! Дело переносимо, не так ли? Тем более, подозрительно, что проблемы возникли одновременно у обоих сторон. В любом случае, Клайд уже почти стартовал.

гейм-мастер:
(экстренное включение новостей) Мелькают первые кадры с ярмарки. Ведущий оператор сообщает о известных подробностях, а также и том, что мэр Сакраменто был подстрелен и сейчас всеми силами пытаются его спасти.
В ресторане начинают перешептываться, отвлекаясь от трапезы. Охотница растягивается в улыбке, но почти сразу же скрывает ее. - Видишь? Все по плану. Девушка убирает руку и кажется в этот момент у нее пробуждается аппетит, поэтому она притягивает к себе меню. - Не думаю, что стоит ему верить, - она кивает на Мариана, а затем вновь возвращается к содержимому меню. - но если это то, о чем я думаю, с этим можно работать.

Во время разговора с Доусон, Мариану поступает еще одно сообщение. На сей раз от Летиции. Девушка сообщает, что ей удалось вывезти с ярмарки мутантку.
В общий чат охотников поступает сообщение от Райана. Ему пришлось отвлечься на одного мутанта, но мужчина справился с ним. От Бонни сообщений нет.

Когда кто-то говорил «потратить вечер впустую» он со стопроцентной уверенностью говорил о таких вечерах. Что за скучное дерьмо, построение из себя Дориана Грея и бессмысленная болтовня по телефону? Если в конце переговоров ему ещё и не дадут настучать кому-нибудь по рылу, то вечер испорчен безвозвратно. Бла-бла-бла, пустые интриги мадрицкого двора. Этот парень по ночам смотрит Игру Престолов? Потому что этих едких малосложных пауз Гарви вообще не понимал. Никто не хочет открывать карты. И это нормально. Но тут чёт слишком много душноты. Он умел быть серьёзным, но ему реально жалко кота, чьи яйца они тянут. Эйва так и не получает ответа на свой вопрос. И это предсказуемо. Джеймс придерживается точки зрения деления на «своих» и «чужих». Конечно, он сделает всё, что будет выгодно для охотников, в каком бы плачевном положении они не оказались. А для этого нужно уметь хранить секреты. Их собеседник явно имел шкаф с такими, и так ловко избегал его открытия, что можно было позавидовать. Но не с теми людьми он связался. Всё не будет так легко. И так легко не будет и у них. Потому что Джеймс начинает тревожиться. ЭльКелаа, конечно, призывает его не принимать поспешных выводов. Но он не может, не когда это касается Шанталь. Когда дело касается этой дамы, он готов бросить всё, что угодно, чтобы броситься ей на выручку. Они делали так с детства, и меняться он не собирался. Тем не менее, его прекрасная спутница с более холодной головой, обращает внимание охотника на экран. На большой плазме – экстренный выпуск новостей. Джим хмурится, а потом видит кадры с пожара и разговор о мэре. За спиной гудят, и он усмехается – всё действительно шло своим чередом. Он кивает брюнетке, хотя мысль о пропаже Райана и Бонни его всё ещё беспокоили – я не совсем с тобой согласен – отвечает Гарви, склонившись к уху девушке. И это правда, этот парень был похож на того, кто при первой же возможности кинет их, Джеймсу не впервой быть таким недоверчивым. По его мнению, нужно поиметь человека, пока он не поимел тебя. Но у Мариана был козырь, которым он занял умы охотников. Клайд не успел договорить, когда вернулся «депутат». И вот же удача: он появился именно тогда, когда ресторан шумел новостями. Очень догадливо с его стороны. И хитро. Мужчина кладёт телефон обратно в карман, – щедрое предложение, – отвечает Клайд с вежливой, но фальшивой улыбкой. Его буквально пёрло от противоречивых эмоций: хотелось быстрее всё закончить, чтобы вернуться к остальным, и узнать, что не так. Но и хотелось выжать максимальную выгоду. Возвращаться сейчас ни с чем было бы глупо, – мы хотим свой подарок, – без обиняков заявляет Клайд. Что ж, он сам сказал о подарке, никто не просил его об этом. Всё не сводится к шутке, хотя и озвучено было с улыбкой, – прежде чем говорить о гарантиях: помимо невмешательства, чего ещё вы хотите? – легко спрашивает он. Всё вело к этому разговору. Слишком просто. Ему нравилось, когда просто, но не с такими людьми. Это похоже на сыр в мышеловке. Впрочем, он уверен, что они доставляют кучу проблем, от этого и правда никуда не деться. Они выслушали, что им могут предложить. А теперь самое интересное: ложка дёгтя в бочке мёда или чего хотят от них.